Vaticanul este în doliu după ce Papa Francisc, una dintre cele mai iubite și marcante figuri ale Bisericii Catolice, a trecut la cele veșnice în dimineața zilei de luni. Suveranul Pontif a murit la ora 07:35, în apartamentul său, în urma unui accident vascular cerebral urmat de un stop cardiac. Tragedia s-a produs la doar o zi după ce Sfântul Părinte a ieșit pentru ultima oară în Piața Sfântul Petru, salutând miile de credincioși adunați pentru sărbătoarea Paștelui.
„Cu profundă durere, sunt silit să anunț moartea Sfântului Părinte Francisc”, a declarat cardinalul Kevin Farrell, șambelanul Vaticanului. „Și-a dedicat întreaga viață slujirii lui Dumnezeu și Bisericii Sale. Ne-a învățat să trăim potrivit valorilor Evangheliei, cu fidelitate, curaj și iubire universală.”
Clopotele catedralei au anunțat lumii întregi că Scaunul Apostolic a rămas liber. În aceeași seară, mii de credincioși s-au adunat din nou în Piața Sfântul Petru pentru a participa la o rugăciune colectivă în onoarea Papei Francisc. Liturghia a fost condusă de cardinalul Mauro Gambetti, care a rostit cuvinte pline de speranță:
„Știm că moartea nu este o ușă care se închide, ci intrarea în Ierusalimul ceresc.”
Printre cei prezenți, mărturiile au fost emoționante.
„Papa Francisc a fost aproape de cei mai vulnerabili și s-a rugat mereu pentru noi, inclusiv pentru asistentele medicale. Eu sunt una dintre ele și i-am simțit sprijinul spiritual,” a spus o femeie cu lacrimi în ochi.
Un gest neobișnuit, dar profund personal, definește ultimele dorințe ale Papei Francisc. Deși tradiția cere ca papii să fie înmormântați în Vatican, Suveranul Pontif a cerut încă din 2022 să fie înhumat în Bazilica Santa Maria Maggiore.
„Mi-a spus să pregătim locul unde să poată fi aproape de icoana Salus Populi Romani”, a declarat arhiepiscopul Rolandas Makrickas, decanul catedralei respective.
Funeraliile vor avea loc în această bazilică, simbol al devoțiunii mariane a Papei, iar trupul său va fi depus temporar în Bazilica Sfântul Petru începând de miercuri.
Cu o clarviziune rar întâlnită, Papa și-a modificat propriile reguli funerare. Printr-un document oficial emis anul trecut, el a cerut ca trupul său să fie expus într-un sicriu simplu, din lemn, fără faimoasele trei straturi (chiparos, stejar și plumb).
„A vrut să fie văzut ca un păstor, nu ca un lider politic al statelor papale,” a explicat Claire Giangravè, reporter La Crux.
Maestrul de ceremonii, Diego Ravelli, a dezvăluit că trupul Papei va fi așezat în capela reședinței sale, nu în Palatul Apostolic. Cardinalul Farrell va conduce procesiunile funerare, așa cum a fost stabilit de Pontif încă din timpul vieții.
Papa Francisc, primul Suveran Pontif sud-american, a fost cunoscut pentru grija sa față de cei săraci, mesajele clare despre protecția mediului și apelurile frecvente pentru pace. În ciuda unei sănătăți fragile — suferise o pleurezie în tinerețe, fusese operat la colon și suferea de dureri severe la genunchi — și-a păstrat angajamentul până în ultima clipă.
„Aveți grijă de planeta noastră și unii de alții și nu uitați să vă rugați pentru mine!” – cuvintele sale au rămas în inima credincioșilor.
Papa Francisc a fost un lider iubit, un reformator al Bisericii și o voce profetică într-o lume agitată. Plecarea sa lasă un gol spiritual imens, dar și o moștenire care va dăinui în timp.