Tom Cruise a adus un omagiu emoționant colegului și prietenului său apropiat, Val Kilmer, alături de care a jucat în clasicul „Top Gun” din 1986, dar și în mult așteptata continuare din 2022, „Top Gun: Maverick”. Actorul american a urcat pe scena de la CinemaCon, organizat la Caesars Palace din Las Vegas, unde și-a exprimat recunoștința și durerea în fața unei săli pline de profesioniști din industria cinematografică. Tom Cruise a pus accent nu doar pe talentul remarcabil al lui Kilmer, ci și pe moștenirea pe care actorul o lasă în urmă.
În cadrul evenimentului CinemaCon, Cruise a cerut publicului prezent să păstreze un moment de reculegere în memoria lui Val Kilmer, care a murit pe 1 aprilie la vârsta de 65 de ani, în urma unei pneumonii, potrivit declarațiilor fiicei sale, Mercedes Kilmer.
„Aș vrea să aduc un omagiu unui prieten drag de-al meu, Val Kilmer. Nu pot să vă spun cât de mult admir munca lui, cât de recunoscător și onorat am fost atunci când s-a alăturat distribuției Top Gun și s-a întors mai târziu pentru Top Gun: Maverick. Cred că ar fi frumos să avem un moment împreună, pentru că el a iubit filmele și ne-a oferit atât de mult tuturor. Să ne gândim puțin la toate momentele minunate pe care le-am avut cu el. Îți urez drum bun”, a spus actorul.
Cuvintele sale au fost primite cu tăcere și respect din partea celor prezenți, într-un gest de solidaritate pentru pierderea unei figuri iconice din cinematografie.
Deși în „Top Gun” cei doi au fost rivali pe ecran, în viața reală Cruise și Kilmer au fost prieteni apropiați, menținând o relație strânsă de-a lungul deceniilor. Reîntâlnirea lor în Top Gun: Maverick a fost, după cum a mărturisit Cruise, un moment extrem de emoționant.
Într-un interviu acordat lui Jimmy Kimmel, Cruise a vorbit despre impactul pe care l-a avut asupra lui revenirea lui Kilmer în rolul lui Iceman.
„Vreau doar să spun că a fost foarte emoționant. Îl cunosc pe Val de zeci de ani. Pentru el să se întoarcă și să joace acel personaj… este un actor atât de puternic încât instantaneu a redevenit acel personaj. Te uitai la Iceman”, a spus Cruise.
Prezența lui Kilmer în „Top Gun: Maverick” nu a fost o întâmplare, ci rezultatul dorinței ferme a lui Tom Cruise ca fostul său coleg de platou să revină pe marele ecran. Într-un interviu acordat publicației PEOPLE Jerry Bruckheimer, producătorul filmului, a dezvăluit că Tom Cruise a fost cel care a insistat ca Val să fie inclus în distribuție, în ciuda problemelor sale de sănătate.
„(Cruise) a spus: ‘Trebuie să-l avem pe Val, trebuie să revină. Trebuie să fie în film’. El a fost forța care a determinat această decizie. Cu toții ni l-am dorit, dar Tom a fost categoric: dacă urma să facă un nou Top Gun, Val trebuia să fie acolo”, a povestit Bruckheimer.
Această revenire a reprezentat și ultimul rol cinematografic al lui Val Kilmer, o apariție scurtă, dar plină de semnificație, care a fost salutată de fani și critici deopotrivă.